Hallo,
We hadden beloofd om nog een afsluitend berichtje te schrijven en beloofd is beloofd! Het is inmiddels 4 januari 2009, de dag waarop we vorig jaar naar Engeland zijn vertrokken. Nu blijven we fijn thuis. Toen hebben we heel de kerstvakantie heel ons huis ingepakt. Het ene deel moest mee en het andere deel bleef ergens opgeborgen op zolder en in de kelder zodat vrienden in ons huis genoeg plek hadden voor hun spullen. Nu hebben we heel de kerstvakantie geverfd: de studeerkamer is helemaal klaar en de woonkamer is weer opgefrist na de wateroverlast in augustus. Alleen hebben we er nog geen nieuwe vloer, dat is het volgende project.
Weet je dat we iedere maand op de 28e vieren dat we weer thuis zijn? “Joepie, 4 maanden thuis”, zeiden we op 28 december nog. De tijd gaat hier veel sneller. We slapen goed, M heeft het reuze naar haar zin op het werk, wordt bedolven onder de complimentjes en ik ben fijn terug aan de slag bij de gemeente Terneuzen, met heel veel leuke collega’s. Oost West Thuis Best. Maar toch hadden we het niet willen missen, het was een uniek avontuur. Aan de weekenden die altijd vakantie betekenden, denken we nog vaak terug. In al die 4 maanden dat we terug zijn, hebben we pas weer één keer onze bergschoenen weer aangehad toen we zijn gaan wandelen in de Drunese duinen, dat toch niet kan tippen aan het mooie Engelse landschap. Nu hebben we dan ook veel weekenden in ons huis gewerkt en dat wordt alsmaar mooier en mooier.
Grappig: M vertelt net dat Wedgewood bijna failliet is, staat in de krant. Aaaaah, de Wedgewood gardens waar we bijna iedere dag langsreden, daar groeien dus geen kopjes meer… En Spode (ook aardewerk, uit Stoke-on-Trent zelf) is al sinds november failliet. Tja, zonder ons is er niks aan he? Allé, over 30 jaar gaan we nog eens terug, op vakantie, een week of twee. Heb er al best zin in 
[Y]
Ingedeeld onder: wonen
Zondagmorgen. Nieuwe traditie om olympische spelen in pyjama te kijken. Phelps heeft 8 gouden medailles gehaald! Jeeh, in mijn eentje supporter ik braaf met de Engelse mee – gelukkig roeit er eens een belg mee als een ‘GB’ kampioen wordt. Verder dan dat heb ik geen idee wat de Belgen of de Nederlanders doen. Verbazingwekkend hoe sport altijd zo chauvinistisch benaderd wordt.
Y geeft uitslapen nog niet op en ligt met ooglapje en oordopjes braaf te slapen 
. Erg charmant .
Toen L hier op bezoek was, hebben oom A en tante D een tijdje in ons huis gelogeerd. In de zomer hebben oom J en tante A en mijn papa en mama ook al in ons huis gelogeerd. A en D waren de laatste logees. Donderdag twee weken geleden belde A naar Y om te zeggen dat er water in onze woonkamer stond. D was al aan het dweilen en ’s avonds hebben ze nog zandzakjes gemaakt. We zijn erg blij dat zij er nu zijn, want L – die normaal gesproken op ons huis past – is nu hier. Volledig gerustgesteld dat er twee volwassen mensen die blijkbaar de kunst van het zandzakjes maken onder de knie hebben, in ons huis zijn, klasseren wij het probleem als ‘opgelost’. Er was water binnen, nu niet meer . Of het laminaat blijvende schade heeft opgelopen kunnen we toch alleen maar afwachten.
Niet zonder papa gerekend natuurlijk, zodra zij erachter kwamen dat ons huis onder water heeft gestaan rijden papa en oom J naar A. Ze kunnen het probleem achterhalen en oplossen. De staat van het laminaat is nog een beetje onzeker. Hopelijk hebben A en D toch een beetje van hun ‘actieve’ vakantie kunnen genieten. De zandzakjes zullen we in ieder geval bewaren. [M]
Goed er moet natuurlijk gewerkt worden, maar dat is niet zo interessant waarschijnlijk. Laten we zeggen dat er ook hard gewerkt is, en veel gediscussieerd is: no worries, we leven allebei nog .
Zoals Y al eerder heeft verteld, wordt ons leven hier toch voor een groot deel bepaald door het weer. De weersverwachtingen voor deze week zijn niet zo goed. Maandag de beste kans op het meeste droog (!). Tot donderdag is het dan triestig. We besluiten maandagavond nog naar het Peak-district te rijden. De tocht er naar toe geeft een goed beeld van de omgeving. We eten sushi in het plaatsje Ilam. Valt in de categorie ‘5 huizen, 250 schapen’.
zonsondergang onderweg
Hierna rijden we verder naar ‘The Roaches’. Dit zijn de stoere rotsen die hoog boven alles uitstijgen. Onderweg en als we na een kleine wandeling op de rotsen aankomen, genieten we van de zonsondergang.
zonsondergang vanaf Roaches
Y en L delen een passie voor zoetigheid. Samen eten ze hun tweede ijsje. Ben & Jerrys natuurlijk.
Na een paar goed gevulde werkdagen verdienen we wel een beloning. Y moet nog studeren voor haar examen op zondag (tja, het leven van een student gaat niet altijd over rozen). Donderdag gaan L en ik een dagje naar Liverpool. Eerst gaan we naar ‘The Walker Gallery’. Dit is niet echt een gallerij-gallerij, maar meer een ‘extreem groot museum-gallery’. Er is een tentoonstelling over treinen: erg interessant: haha. Eigenlijk wel: het gaat over het concept ‘treinreizen’: dat betekent mooie landschappen, afscheid nemen, … en wachten.
waiting room
reizigers
In de stralende zon wandelen naar het stadscentrum. L stelt zijn idee van ‘vakantie in Engeland is toch niks’ beetje bij beetje bij. Onderweg is er straattheater. Mooie kleuren.
straatheksen
Na een maximum van drie winkels lopen we door naar Tate. Dit ligt helemaal aan de andere kant van de stad bij de Docks. Niet zo heel groot, maar wel heel mooie werken. Wel flauw dat ze net nu de Rothko hebben weggehaald.
lambananas
’s Avonds gaan we ‘vies’ eten in een pub-achtig restaurant. Na een half uur worden we het restaurant uitgerookt: brandalarm, brandweer, oei… dan zal het wel echt zijn. Een kwartiertje later mogen we weer naar binnen en krijgen we een vers bord eten voorgeschoteld. Een fijne dag.
Zaterdag heeft Y ook een vrije dag verdiend en gaan we met z’n drieën naar Birmingham. Met de trein. Twee lezen de krant, een leest ‘Cognitive psychology’. Vandaag is het Engels weer: nat, veel regen en kou. ’s Kijken of dat ook gaat… We regenen weg op de markt, gelukkig is er ook een deel overdekt. De markt is laten we zeggen ‘anders’.
ehm
birmingham
Ondanks alles, of misschien door alles hebben we – de dames eigenlijk – toch wel zin in koffie. L laat zich verleiden door de muffins. In Engeland is dat fijn om te doen: gewoon even rustig in een koffiehuis zitten. Laat de regen maar vallen.
its raining men
Een winkel later – de MUJI – gaan we eten. Op ‘t gemakje. Ondertussen wordt het droog en durven we het weer aan. Via een strand (!) en een museum naar twee gallerieën in de gallerieënbuurt. Er is ruimte voor nog andere gallerieën .
strand
depressief boekje
de lezende vrouw
Een beetje teleurgesteld lopen we terug naar de stad en dan komen we een parel van een museum tegen: het pennenmuseum. Goed: Y en ik hebben dit jaar een potlodenmuseum en een pennenmuseum gezien. Het is zo spannend hier . L vermaakt zich prima. Dit is blijkbaar iets ‘uit zijn tijd’. De vrijwilliger in het museum herkent een slachtoffer als hij er een ziet en L mag een eigen penpunt maken. Y en ik kijken geamuseerd toe. Een kleine jongen in een speeltuin.
pennenmuseum
zware apparatuur
We verdienen dus wel weer een koffie. Maar dit keer moet het met cheesecake zijn ‘van de Nero’. Dit en niets anders. Via Tokyo (vraag maar aan Y) komen we weer bij het beginpunt van de dag uit en daar vinden we een Nero… zonder cheesecake. NEEEH. Zere voeten, moe, en nog geen cheesecake ook. We troosten ons met andere taartjes.
the bull in selfridges
L neemt de dames mee uit vanavond. Maar ver willen we niet meer. Nou ja, ik wil vooral niet ver meer. We zoeken dus iets dichtbij het station. Valt niet mee, maar het lukt. Ronaldo Christiano is er ook geweest! Het moet er dus wel goed zijn. … Na 10 minuten elkaar alleen maar aangestaard te hebben omdat er zoveel lawaai is dat praten geen zin heeft, besluiten we toch maar bij het restaurant aan de overkant van de straat te gaan eten. Rustig, sereen, beetje dominante ober, lekker eten, en we verstaan elkaar. Na alle zoetigheid van vandaag slagen Y en L er toch in om ook nog een toetje te bestellen. Ieder een is een beetje teveel van het goede (van het goede teveel voor L) dus ze delen er een. Pfff.
Zoals wel vaker is er een trein geannuleerd. Gelukkig was het niet de laatste. Y heeft hierdoor extra studeertijd. Morgen heeft ze examen. L en ik spelen mini-scrabble. (en nee Rex is geen goed woord). Alweer een geslaagde dag.
Zondag, de laatste dag van het bezoek van L, gaan we na een pannenkoekenontbijt – – een echte wandeling doen. Y heeft examen ‘om 18 uur’. Volledig zelf bepaald, maar dat vindt ze prettig. L en ik gaan met de bus. We stappen uit in de middle of ‘niet veel’. Het giet pijpestelen. We schuilen bij een minipostkantoor. De meneer beurt ons op door te zeggen dat het de hele dag gaat regenen en dat het steeds een kwartier duurt. 10 minuten later stappen we naar buiten, slaan linksaf, rechtsaf en we staan in iemand zijn weiland.
dramatische lucht
De keuze voor deze wandeling komt door een ‘abandoned place’ die op de route ligt. Dwz een oud krot. Geïntrigeerd gaat L kijken en maakt vele foto’s. Een selectie. Ik sta half binnen half buiten geduldig te wachten. (nou ja)
verlaten
Hetziet er weer heel anders uit dan de eerste keer dat Y en ik deze wandeling deden. Het gras staat heel hoog. Veel hoge brandnetels en jammer genoeg geen Blue Bells meer. Maar toch nog steeds de moeite. De weilanden staan vol bloemetjes.
bloemetjes
Deze wandeling gaat ook langs koeien en paarden, over stiles, hekjes etc. L vindt het leuk om een keer te zien. Het doel is in ieder geval weer goed. Dit is namelijk de pub ‘The hand and the trumpet’. Een broodje vis voor mij, iets met lever voor L. En dan… sticky toffee pudding. Volgens Y een van de beste dingen van Engeland. L bewaart braaf een stukje voor haar als ze ons weer komt ophalen. De bus terug dat ging niet, hij ging maar 4 keer per dag .
En daar gaat L weer. In t-shirt, stralend in de zon, met mijn fiets, volle koffer, groene thee uit Sjanghai, flapjacks en… cheesecake van de Nero. Toch nog gelukt. Het leven kan mooi zijn.
fiets al op terugweg
Nog geen 5 uur later staat hij weer in Antwerpen (deur tot deur), zonder fiets, maar die komen ze nog brengen. En, een hele kilo aangekomen .
[M]
Oh ja, de reden dat ik al deze verhalen typ: Y heeft stress. Het is de laatste week van haar examens en het is nog niet af… Vrijdagavond 21 uur en ze is nog aan het studeren. Nog een paar dagen en het zit erop. Ze zal verder zelf vertellen denk ik.
Het weer. Zowel in Nederland/België als in Engeland een veelbesproken onderwerp. Veel mensen vragen ook wat de verschillen zijn. Eigenlijk is het overal wel hetzelfde, dacht ik eerst. Op één en dezelfde dag kan de zon schijnen en kan het regenen. Tot zover de overeenkomsten.
Hier kan het waaien, merkten we iedere keer weer op als we terugkwamen uit het vliegtuig in Birmingham. Daardoor is het hier frisser. De allereerste maand hier hebben we alleen maar regen gehad, heel de dag, daarna nooit meer. Gewoon af en toe miezerregen en een bui, maar echt nat zijn we nooit geregend, terwijl we toch ieder weekend op pad waren. Echt koud was het alleen in Schotland, maar daar waren we op voorbereid. Oja, op de universiteit kan het ook koud zijn. M heeft een keer een kachel geregeld toen de centrale verwarming uit was vanwege de zomer. Ik heb mijn winterlaarzen ook langer dan anders gedragen omdat ik op de tweede verdieping in een soort van uitham zit op de universiteit en daar krijg je altijd koude voeten (V kan het weten). Maar laatst was het hier opeens zo warm en ook benauwd zoals thuis en dat missen we toch niet hoor.
Als ik nu buiten kijk schijnt de zon, ik zie een blauwe lucht en schitterende wolken (de luchten zijn hier echt mooi), maar dan zal ik het weerbericht er eens bijpakken:
Outlook for the West Midlands Region
Headline: Scattered (verspreide/sporadische) heavy showers and a risk of thunderstorms.
Today:
It will be an unsettled day with scattered heavy showers breaking out in many areas. There is a risk of thunderstorms during the afternoon. Bright or sunny intervals are also expected, but there will be large amounts of cloud around. Maximum temperature 21 deg C (70 deg F).
Outlook for Saturday to Monday:
Overcast, wet and quite windy on Saturday with heavy rain moving in from the west. Sunday and Monday will be brighter with sunny intervals and scattered showers.
Ze kunnen ook overdrijven hoor, ik moet het eerst nog zien. Zo geven ze hier ook nogal eens waarschuwingen: severe weather warnings! Pas op voor de regen! Tja, wat doe je eraan? Als het slecht is naar een stad en anders toch gewoon lekker gaan wandelen en een regen/windjack mee ;o) [Y]
26 juli
We zijn terug van vakantie en het is hier zomer! Zomer in Newcastle! 27 graden staat er op de thermometer in de auto (het laagste was 9,5 in Schotland). Eindelijk korte broek aan en op naar de gezamenlijke binnentuin. Tussen de schaakstukken.
Wel eerst aan de mensen die er al zaten even gevraagd of ze ons weer binnen konden laten. Dat is nieuw. We hebben nu een fob nodig (M zegt steeds puf) om het gebouw vanuit de tuin terug binnen te kunnen en om naar het zwembad te gaan. We moesten die zelf eerst ophalen bij het onvriendelijke rental agency bureau die ons geen strijkplank wilde geven. Toen ik daar was, zeiden ze dat ze bij ons langs wilden komen voor een checkup, of we geen gaten in de muren hebben geboord enzo. Lekker, ik moet zelf de sleutel/fob halen (ze wilden het niet afgeven) en dan zeggen ze zonder probleem dat ze naar ons komt! Had dan dat ding gebracht! “Waarom wil je nu komen, we gaan binnenkort weg, kan dat niet wachten?” vroeg ik haar. “Nou, dan komen we ook”, zei de onvriendelijke mevrouw meteen, “op de achterkant van de inventory staat wat u dan eerst moet schoonmaken”. Grrrbml%’@'&é’! waar was u toen ons huis zo stonk naar curry? [M&Y]
Ingedeeld onder: wonen
We gaan weer vliegen! Wordt de vliegangst al minder M? Ik geloof van niet. Van woensdag 2 juli tot en met woensdag 9 juli zijn we in Antwerpen, de laatste keer op en neer. De volgende keer blijven we! Nu gaat M naar het feest van haar studenten. Ze heeft ze vanuit Engeland steeds kunnen begeleiden en nu hoort er een leuke real-life afronding bij! Verder hebben we tegels gekocht voor de keukenmuur en een mooie authentieke tegelvloer besteld voor de hal, supermooi! Eigenlijk willen we meteen weer verder met klussen nu we er zijn, maar dat gaat niet. We laten ons huis weer leeg achter… nu voor weer een hele tijd. Maar nu gaan we vanuit Newcastle bijna meteen op vakantie, dat is een leuk vooruitzicht! [Y]
Op 1 juli hadden we een kookavond bij ons thuis. Samen met collega’s J, C en V gingen we een menu maken, dat wil zeggen, ieder zijn eigen ding. M maakte het voorgerecht: sushi. J en C maakten het hoofdgerecht: tagliatelle met champignonsaus, ciabatta met knoflookboter en een salade. V maakte een appel en perencrumble als toetje. Daarna hebben we de film Alles is liefde gekeken, met engelse ondertiteling. Nu weten onze engelse collega’s wie Sinterklaas is! [Y]
eten
Ingedeeld onder: wonen
Op donderdag 5 juni vliegen we weer naar Antwerpen. Als we thuis komen, zijn we echt ‘thuis’. Wat een verrassing! We dachten dat we nog even gingen logeren, maar ze zijn al naar hun eigen huis terug. Alles staat weer terug op zijn plaats, zelfs waxinelichtjes, ons afdruiprek, blender…. Oja, we hadden ook een salontafel…op ontdekkingstocht in ons eigen huis is erg leuk!
Het eerste weekend zijn we naar de kapper geweest, hebben we leuk geluncht in de stad en heerlijk in ons tuintje in de hangmat gehangen. Daarna ging M op congres naar Zweden voor een week en ging ik logeren bij mijn ouders. Nog een weekje thuis en op zondag 22 juni moesten we ons huis weer leeg achterlaten, snif. Maar we komen snel weer terug, over anderhalve week al. [Y]
Ingedeeld onder: wonen
We hadden het zelf niet door, want wij konden immers gewoon bellen, maar niemand kon ons bellen. Daar kwamen we achter door onze vriendelijke plumber. Hij kwam bij ons de kraan van het bad vervangen. Eerst konden we namelijk alleen de douchekraan gebruiken om het bad te vullen, wat vaak leidde tot een compleet natte badkamer. Toen hij de eerste keer kwam, waren we niet thuis en had hij het probleem tijdelijk opgelost door de douchekraan los te koppelen. Nu konden we dus alleen het bad late vollopen, niet meer ons haar fatsoenlijk afspoelen, maar ach. Hij kwam dus terug, maar heeft daarvoor aan moeten bellen en ik was gelukkig thuis. De telefoon was dood zei hij.
Ik het fantastische bedrijf BT weer gebeld. Was lang geleden, maar drie keer doorverbonden en na een half uur was er iets geconfigureerd, viel de verbinding weg, maar kon de BTmevrouw mij wel terugbellen. Probleem opgelost.
Niet veel later kwam collega V bij ons op bezoek. De voordeurbel deed het niet (dat gaat ook via de telefoon). Toen heeft ze buiten staan roepen en is bijna op ons balkon geklommen. Dat ging heel gemakkelijk zei ze, kan iedereen zo doen als de bel het niet doet! Ja, dat wilden we niet horen! Ik ga BT nog maar eens bellen. Ik had ze nog al een gebeld, maar ik werd er 3 keer uitgegooid. Het was te druk, bel maar terug. Toen mocht ik in een rij, in de queue wachten en de 3e keer gingen ze me terugbellen. Handig, op een telefoon die dood is. Zucht. Zal zelf nog wel een bellen als het minder druk is. [Y]
Op 19 mei ging ik weer eens sporten in de fitnessruimte onder ons appartement en daarna zwemmen. In de gym was maar 1 tv aan, de andere was uit, het geluid stond ook niet aan en de afstandbediening was nergens te bekennen. De watertap was ook weg. Op het stoombad hing een brief: out of order. Ook de sauna mocht niet meer gebruikt worden. Wat is hier aan de hand?
Toen er een vrouw kwam binnenlopen, kreeg ik een heel verhaal te horen. Het onderhoud van deze ruimte is overgedragen aan een ander bedrijf en die doen niks. De sauna is stukgemaakt door een bewoner die water over het elektrische hittetoestel heeft gegooid, stom! Ook het zwembadwater is niet meer zo warm als voorheen. He? We voelen even. Dit voelt niet meer als 32 graden. Goh, een hele tijd terug voelde het water inderdaad ook kouder aan. Toen ben ik zelfs niet gaan zwemmen. Ik dacht dat het aan mij lag. Nu hoor ik dat ze de temperatuur naar beneden hebben bijgesteld vanwege de hoge kosten. Lekker. Daar betalen wij nu nog wel zo’n hoge huur voor. Zij en nog andere bewoners hebben al flink geklaagd, maar ondertussen is het al een paar maanden zo, zei ze. Onee! [Y]
